La zone critique désigne la fine pellicule de la planète sur laquelle nous vivons. C’est le milieu « entre le ciel et les roches », où interagissent l’eau, les gaz, les minéraux des roches pour donner naissance au sol, aux eaux, aux êtres vivants qui la peuple.
Support de la vie, cette mince couche est fortement impactée par l’homme (agriculture, urbanisation, activité économique…) qui façonne le paysage, en extrait ses ressources (eau, sol, cultures) et y stocke ses déchets.
En France, l’infrastructure de recherche OZCAR (Observatoires de la Zone Critique, Applications et Recherches) regroupe tous les observatoires dans lesquels les organismes de recherches publics (CNRS, INRAE, IRD, Météo-France, ANDRA…) et les universités investissent dans la surveillance à long terme de la zone critique.
